A demanda global por plásticos de engenharia de alto desempenho continua a aumentar, em grande parte devido às suas notáveis propriedades mecânicas e resistência a uma ampla gama de condições adversas. A COVID-19 contribuiu para o uso desses materiais, mais provavelmente devido ao aumento da frequência com que soluções de limpeza agressivas e, às vezes, corrosivas estão sendo usadas no processo de desinfecção.
De um modo geral, os plásticos de engenharia são superiores aos plásticos commodity, como polipropileno (PP), polietileno (PE), poliestireno (PS), acrilonitrila butadieno estireno (ABS), acrílico (PMMA) e cloreto de polivinila (PVC). Os plásticos de engenharia incluem tereftalato de polietileno (PET), politrimida (PEI), poliamida (Nylon) e poliéter cetona (PEEK), entre muitos outros.
Os plásticos de engenharia oferecem excelente resistência ao calor, resistência mecânica, resistência química, estabilidade dimensional e resistência ao desgaste. Eles também podem ser usados continuamente em temperaturas entre 100 °C e 150 °C. Consequentemente, esses materiais também são referidos como termoplásticos técnicos. Trabalhar com esses plásticos requer um grau muito maior de experiência e conhecimento, portanto, escolher o fornecedor certo para trabalhar é fundamental para o sucesso do seu projeto. Mas como saber qual material é adequado para o seu projeto? A chave para um projeto bem-sucedido é encontrar um parceiro de moldagem por injeção com ampla experiência prática e um profundo conhecimento sobre o desempenho desses materiais em uma variedade de ambientes.
Em comparação com metais, os termoplásticos podem oferecer vantagens como transparência, autolubrificação, economia na fabricação e decoração. Altamente flexíveis e resistentes, os plásticos de engenharia podem servir como não condutores elétricos e termoisoladores. As propriedades desses materiais também podem ser modificadas através do uso de agentes de reforço, enchimentos e aditivos químicos. As aplicações de engenharia incluem unidades mecânicas sob estresse, componentes de baixo atrito, unidades resistentes a calor e produtos químicos, peças elétricas, carcaças, aplicações de transmissão de alta luz, funções de construção de edifícios, apenas para citar alguns.
As propriedades benéficas dos plásticos de engenharia incluem:
Resistência ao calor de longo prazo: os plásticos de engenharia mantêm suas propriedades físicas e mecânicas em temperaturas de até 400° F. Peças e componentes moldados por injeção feitos a partir desses materiais de alto grau mantêm suas dimensões precisas mesmo após a esterilização por autoclave a vapor ou milhares de horas de imersão em água fervente. Essa incrível resistência à esterilização e desinfecção repetidas torna os plásticos de engenharia uma escolha ideal para dispositivos médicos.
Resistência superior e estabilidade dimensional: com estabilidade dimensional superior, os termoplásticos técnicos são previsíveis e confiáveis em uma ampla gama de temperaturas. Eles mantêm consistentemente sua resistência e rigidez quando usados continuamente em ambientes de alto calor de até 400 °F.
Resistência química: a maioria das peças e componentes fabricados com resinas termoplásticas reterá sua resistência e resistirá a rachaduras por estresse quando expostos a gorduras e óleos, fluidos automotivos e de aeronaves, hidrocarbonetos alifáticos, álcoois, ácidos minerais, solventes halogenados, raios ultravioletas e radiação gama.
Resistência a chamas: mesmo sem a inclusão de aditivos, a maioria dos tipos de termoplásticos é inerentemente resistente a chamas e extremamente difícil de inflamar. Além disso, essas resinas geram níveis excepcionalmente baixos de fumaça quando queimadas (e a fumaça não é mais tóxica do que a fumaça da madeira).
Propriedades elétricas excepcionais: plásticos de engenharia oferecem propriedades resistentes a chamas e calor e resistência dielétrica excepcional, tornando-o uma escolha popular para aplicações elétricas.
Excelente resina de fluxo: a excepcional resina de fluxo de termoplásticos pode ser usada para moldar componentes complicados extremamente finos. Como tal, esses materiais são ideais para uma variedade de aplicações aeroespaciais, eletrônicas, automotivas, de eletrodomésticos, de saúde e outras.
Moldagem com fibra de carbono: os materiais de fibra de carbono podem ser incorporados em plásticos de engenharia para melhorar suas propriedades físicas.
Com uma ampla gama de resinas poliméricas de alto desempenho adequadas para moldagem por injeção, plásticos de engenharia podem ser usados para praticamente qualquer aplicação. Aqui estão apenas alguns exemplos:
Elétrica/eletrônica: Resistência a chamas, juntamente com alta resistência, estabilidade dimensional e excelentes propriedades elétricas, são responsáveis pelo uso desses materiais em todos os tipos de aplicações elétricas. Os plásticos de engenharia podem ser moldados em circuitos flexíveis e placas de circuito impresso capazes de resistir à solda por fase de vapor e onda. Quando comparadas às placas de circuito epóxi, as placas feitas de resinas de engenharia oferecem uma temperatura de serviço contínua mais alta. Aplicações adicionais incluem soquetes queimados, interruptores, conectores, componentes de eletrodomésticos de cozinha, iluminação de alta temperatura, fitas isolantes e filmes dielétricos.
Transporte: Para aplicações automotivas sob o capô, os designers preferem resinas de engenharia por sua resistência à fluência a longo prazo, retenção de alta resistência a temperaturas mais altas e excelente resistência a combustíveis, lubrificantes e refrigerantes. Para aplicações em aeronaves e aeroespaciais, os plásticos de engenharia oferecem resistência a chamas e baixa geração de fumaça, o que simplifica o cumprimento dos regulamentos da FAA. Aplicações adicionais de aeronaves e aeroespaciais incluem componentes de fiação, iluminação, assentos, estruturais e motores.
Saúde: resinas de engenharia são uma escolha popular para equipamentos de laboratório e dispositivos médicos devido à sua resistência ao calor, produtos químicos e esterilização por radiação gama. Sua capacidade de suportar milhares de ciclos de autoclave ajuda a reduzir custos, permitindo a esterilização e reutilização de uma ampla gama de produtos.
Serviço de alimentação: resistência a gorduras e óleos, resistência a altas temperaturas e transparência de micro-ondas fazem dos plásticos de engenharia a escolha natural para equipamentos de preparação de alimentos. Em cozinhas domésticas, o alto brilho e a facilidade de colorir do material aumentam ainda mais seu apelo.
Com centenas de tipos de resina adequados para moldagem por injeção, plásticos de engenharia podem ser usados para uma variedade surpreendente de indústrias e aplicações. No entanto, apesar de suas propriedades incríveis e aplicações diversas, elas podem ser desafiadoras de processar. Esses materiais têm uma ampla gama de propriedades mecânicas e térmicas, e é absolutamente crucial entender como cada tipo de resina responde a diferentes condições térmicas, químicas e elétricas. Mas tornar-se proficiente com esses materiais não acontece da noite para o dia. Aprender suas ideocratas, entender como lidar com elas e aperfeiçoar seu processamento leva tempo e experiência prática diária.
Felizmente, a Sonoco trabalha com plásticos de engenharia de alto desempenho há mais de 20 anos. Além de fornecer bandejas de polieterimida (PEI) e dispositivos de balcão para uma das cadeias de fast food mais reconhecidas do mundo, temos ampla experiência e conhecimento com todos os tipos de plásticos de engenharia. Nosso profundo conhecimento desses materiais exclusivos torna a Sonoco exclusivamente qualificada para ajudar a garantir seu uso ideal para atender ou exceder os requisitos de desempenho do seu produto.
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