Quem é responsável por reduzir o desperdício e aumentar a quantidade de embalagens recicladas? Em sua maior parte, os pagadores de impostos são responsáveis por financiar a gestão de resíduos. Porém, isso está começando a mudar. Um número crescente de estados considerou a legislação conhecida como responsabilidade estendida do produtor ou leis de EPR.
EPR em todo o mundo
A política torna os proprietários de marcas responsáveis legal e financeiramente pelo fim da vida útil do que produzem. As leis de EPR para embalagens são comuns na Europa e no Canadá. Alguns estados dos EUA seguiram o exemplo nos últimos anos, e a legislação vem ganhando impulso em outros. Mais recentemente, e se o EPR para embalagens se tornasse mais difundido? Já temos programas semelhantes para produtos difíceis de gerenciar, como baterias, pneus e colchões. Se os estendermos para embalagens, poderíamos garantir que mais embalagens sejam desviadas de aterros sanitários e recicladas em novos produtos? Vamos descompactar.
Políticas e programas de EPR
As políticas e programas de EPR variam de país para país e de estado para estado. Mas, no nível básico, as empresas de bens de consumo pagariam parte ou todo o custo associado à embalagem, coleta e reciclagem. Como isso funcionou é que um produtor muitas vezes faria pagamentos a uma organização intermediária ou organização de responsabilidade do produtor, muitas vezes chamada de APRO. Essa organização usaria o dinheiro para ajudar a cobrir os custos do sistema de reciclagem.
O objetivo é incentivar os produtores a fazer seus produtos ou recicláveis. Mas isso funciona? Alguns estudos foram feitos e, se procurarmos programas para outros produtos como o Paint, por exemplo, temos programas de EPR em vários estados desde 2009.
As complexidades do EPR
O Product Stewardship Institute estima que desde então, reciclamos mais de 72% da tinta coletada e economizamos quase US$300 milhões para governos e contribuintes. No entanto, na Europa, onde os programas de EPR de embalagens estão em vigor há décadas, grupos de defesa como a Beyond Plastics relataram pouca ou nenhuma mudança no desperdício de embalagens na Europa. Embora as taxas de reciclagem tenham aumentado, muitos países da UE agora estão adicionando metas específicas de redução de resíduos aos seus sistemas de EPR. Como resultado desses cenários, podemos ver que o EPR exigiria regulamentação e monitoramento sólidos. Um programa bem-sucedido deve envolver todos os membros da cadeia de valor de embalagens de fornecedores de matérias-primas, conversores para proprietários de marcas e consumidores.
E devemos ter padrões e definições transparentes para coisas como resíduos, reciclabilidade, conteúdo reciclado e substâncias tóxicas, para que possamos alcançar os resultados desejados com relação a resíduos e reciclagem.
Então, agora que discutimos as complexidades do EPR, o que você acha? Poderíamos adotar com sucesso um programa mais amplo aqui nos EUA para ajudar a reduzir o desperdício e incentivar mais reciclagem?
Teremos que esperar e ver como os estados funcionam para envolver nossas partes interessadas. Mudar a responsabilidade, estimular a inovação e desafiar as práticas existentes. No entanto, esses modelos podem ser promissores em nossa jornada rumo a uma melhor embalagem e uma vida melhor, e acabamos de arranhar a superfície sobre os métodos alternativos que poderiam nos ajudar a chegar lá. Esse é o episódio de sustentabilidade Unpacked.
