A Sonoco, uma das maiores empresas de embalagens diversificadas global, fez parceria com a Clemson para estabelecer o hub de inovação da Sonoco FRESH (Food Research Excellence for Safety and Health), que busca desenvolver novas tecnologias e novas formas de embalagem para otimizar o ciclo de vida de alimentos frescos. A Sonoco FRESH será alojada no Sonoco Institute of Packaging Design and Graphics, e a Sonoco investiu um presente de US$1,725 milhões e apoio à pesquisa de US$ 1 milhão para estabelecer o hub da Sonoco FRESH.
Para celebrar essa nova parceria, as principais partes interessadas da Clemson e da Sonoco se reuniram para um almoço no Madren Center em 20 de fevereiro de 2018. Os convidados foram recebidos pelo Dr. George Askew, reitor do College of Agriculture, Forestry, and Life Sciences e ouviram comentários do Dr. Jim Clements, presidente da Clemson University e Rob Tiede, diretor executivo eleito da Sonoco. Após o almoço, o Dr. Askew liderou um painel de discussão apresentando perspectivas do agronegócio, da indústria e da academia. Entre os palestrantes estavam Chalmers Carr, presidente e diretor executivo da Titan Farms; Kay Cooksey, PhD, Cryovac Endowed Chair e professor de Ciências de Alimentos, Nutrição e Embalagem; Jeff Rhodehamel, PhD, presidente do departamento e professor de Ciências de Alimentos, Nutrição e Embalagem; Ryan Ramey, estudante de pós-graduação em Ciências de Alimentos, Nutrição e Embalagem; Jeff Schuetz, vice-presidente de equipe de Tecnologia Global da Sonoco; e Hugh Weathers, Comissário de Agricultura da Carolina do Sul. Tópicos de discussão variaram de inovações em embalagens para reduzir o desperdício de alimentos a novas tecnologias que otimizarão o ciclo de vida dos alimentos frescos até como essa parceria entre o setor público e privado posicionará a Sonoco FRESH como líder no combate à questão global do desperdício de alimentos.