O esforço de dois anos da Sonoco para converter uma máquina de papelão ondulado médio de décadas em um produtor de papelão reciclado não revestido (URB) de última geração reuniu pessoas de diferentes origens e habilidades. Engenheiros júnior, especialmente, se encontraram em algumas das maiores funções de suas carreiras jovens, gerenciando cronogramas de treinamento, fluxos de trabalho e planos de design. Sua energia e entusiasmo levaram ao crescimento e desenvolvimento pessoal e ao sucesso de um dos maiores investimentos na história recente da empresa.
"Houve vários empregos que surgiram em outras usinas da Sonoco ao longo da duração do Projeto Horizonte", disse o engenheiro de processos da Sonoco, Reid Mallette. “Eu poderia ter me candidatado para trabalhar em outro lugar, mas não queria perder a oportunidade de trabalhar no maior investimento de capital da Sonoco, uma iniciativa que avançaria muito os esforços de sustentabilidade da nossa empresa.”
Mallette estagiária na fábrica de papel da Sonoco em Menasha, Wisconsin, depois de se formar em Engenharia Química pela Universidade do Alabama em 2018. Ela aprendeu os prós e contras do desenvolvimento de produtos, incluindo a recuperação sustentável de materiais. A experiência a levou a se candidatar a um cargo em tempo integral na Sonoco em Hartsville, SC, depois de obter seu mestrado em Administração de Empresas. Ela estava animada com a oportunidade de se juntar à equipe do Project Horizon quando os planos foram anunciados em 2020.
A Horizon ajudou a Mallette a se desenvolver como gerente de projetos, liderando esforços de treinamento para operadores de máquinas encarregados de converter uma máquina de meio ondulado em uma produtora de baixo custo de URB, feita de material 100% reciclado. Ela ajudou a desenvolver apresentações de treinamento e procedimentos operacionais padrão, e trabalhou ao lado de uma variedade de fornecedores e contratados, educando-se sobre a produção de URB e equipamentos relacionados.
“A quantidade de responsabilidade que a Sonoco deu a jovens engenheiros como eu é incomparável”, disse Mallette. “Sinto que muitas empresas não estão dando responsabilidades tão sérias a funcionários relativamente novos. Foi uma ótima oportunidade, especialmente no início da minha carreira, e sou extremamente grato por isso.”
O projeto Horizon começou em meio à pandemia global, que forçou os membros da equipe a trabalhar em uma série de desafios.
“Os equipamentos levaram muito mais tempo para chegar devido a problemas na cadeia de suprimentos”, disse o engenheiro de projeto da Sonoco, Steven Phillips. “Esses eventos inesperados atrasaram a produção, mas superamos a adversidade e trabalhamos juntos para apoiar uns aos outros.”
Como um jovem engenheiro, Phillips ajudou com o novo projeto e construção da máquina como parte da equipe de engenharia divisional. A equipe de Phillips trabalhou em estreita colaboração com a equipe de Mallette para garantir a implementação bem-sucedida do novo processo e equipamento do projeto.
“Construí muitos relacionamentos de trabalho excelentes”, disse Mallette. “Há tantos engenheiros jovens em Hartsville agora, e realmente chegamos perto de tudo isso, parcialmente devido ao grande número de horas que passamos trabalhando juntos, mas também parcialmente devido ao fato de que gostamos de passar tempo juntos fora do trabalho.”
A camaradagem permitiu que o engenheiro de processos Alejandro Alcantar mergulhasse na cultura dos EUA. O nativo mexicano trabalhou na Sonoco por cinco anos após a faculdade, implementando soluções de banco de dados Oracle em fábricas mexicanas antes de se mudar para Hartsville para liderar a gestão de fluxo de trabalho do Project Horizon. “A oportunidade de Hartsville não só desenvolveu minhas habilidades práticas no lado técnico e gerencial, mas também me proporcionou uma experiência cultural incrível”, disse Alcantar.
Mallette ecoou os sentimentos de Alcantar. “Desde a faculdade, sinto que não sabia como gerenciar pessoas”, disse Mallette. “Agora estou gerenciando três funcionários e acho que tudo o que aprendi trabalhando para o Projeto Horizon será realmente útil em meu novo cargo como Engenheiro de Processo Sênior com subordinados diretos no departamento de Manuseio de Materiais da Sonoco.”
“A experiência para ajudar a automatizar nossos processos, reduzir nosso risco e melhorar a segurança é algo pelo qual sou realmente apaixonado”, disse Phillips. “Concluímos o horizonte do projeto, o maior projeto da história da Sonoco, sem lesões aos funcionários da Sonoco, do qual tenho orgulho de fazer parte.”
Mallette e Phillips trabalharam ao lado de vários jovens engenheiros em Hartsville. A equipe de Mallette incluiu Lindsay Leonard, Alex Cothran e Kable Young. Na equipe de engenharia divisional, Phillips trabalhou com Matthew Amerson, Chris Stryffeler e Logan Perkins. Todos os membros da equipe se juntaram à Sonoco nos últimos cinco anos e desempenharam partes integrais no sucesso do Project Horizon.
A recém-convertida máquina número 10’ da Sonoco entrou em operação no final de 2022. A usina produz quase um terço da URB da empresa nos EUA e Canadá. Espera-se que produza uma economia anual de US$ 30 milhões até 2024 , com reduções significativas no consumo de eletricidade, emissões de gases de efeito estufa e uso de água. Para saber mais, leia este blog de tecnologia .
