A reciclagem às vezes é o foco no tópico de embalagens sustentáveis. E embora a reciclagem de embalagens e a reciclagem sejam importantes, sabemos que a reciclagem não é a única coisa que importa quando se trata de considerações sobre embalagens. O panorama geral, o holofote que devemos mostrar, é reduzir nossa pegada ambiental e a reciclagem é apenas uma das muitas maneiras de reduzir nossos impactos ambientais.
Avaliações do ciclo de vida (LCAs)
Você não pode gerenciar o que não pode medir, e uma das ferramentas que a Sonoco usa para modelar nossos impactos ambientais são as avaliações do ciclo de vida, também conhecidas como LCA, que é o método de quantificar os recursos retirados do ambiente e as emissões emitidas para o meio ambiente dentro de um escopo muito específico.
Usamos o modelo de avaliação do ciclo de vida simplificado para entender melhor nossos impactos ambientais. Quando avaliamos o ciclo de vida de um produto, temos uma visão holística, em vez de apenas nos concentrarmos no fim da vida útil, cada estágio do ciclo de vida do berço ao túmulo é considerado.
Emissões no nível do produto
Por exemplo, este é um gráfico de uma avaliação de ciclo de vida validada por terceiros que a Sonoco concluiu e compara os impactos ambientais de diferentes estruturas de latas. Há duas latas de papel rígidas, duas de plástico e uma jarra de vidro, todas com o mesmo volume. O gráfico ilustra o impacto das mudanças climáticas e o equivalente a CO2 de diferentes estágios do ciclo de vida das latas.
Os impactos materiais, que incluem a produção de matéria-prima, são azul-cerúleo e compõe a maioria dos impactos para o ciclo de vida das diversas latas. Os impactos na produção da embalagem são a cor azul mais clara, e os impactos no fim da vida útil são representados pela cor azul mais escura. Quando você calcula a média dos impactos das mudanças climáticas no final da vida útil em todas as estruturas de latas, o impacto das mudanças climáticas no final da vida útil representa 6% do total de emissões de GEE. 6%, enquanto a produção de matérias-primas libera 55% do total de emissões de GEE.
Isso nos dá uma boa ideia de onde gostaríamos de concentrar nossos esforços se nosso objetivo fosse fazer um pacote mais sustentável. Reduzir o peso dos materiais necessários para produzir uma embalagem ou mudar para um material mais sustentável pode muitas vezes ter um impacto maior na redução de GEE do que projetar a embalagem para ser reciclada no final da vida útil.
Outro exemplo é o humilde clipe de papel. Embora pesem apenas cerca de cinco gramas, seu ciclo de vida ainda tem um impacto no meio ambiente. Abaixo está um gráfico que representa a mudança climática de um clipe de papel. A barra laranja tem impacto material - a produção de tarugo de aço. A pequena barra rosa é a produção do clipe de papel - a dobra e dobra de aço. E os impactos no final da vida útil do aterro sanitário do clipe de papel são tão pequenos que nem mesmo são visíveis na escala.
O aterro sanitário de um clipe de papel tem menos de 1% de seus impactos totais no ciclo de vida. Isso significa que não nos importamos com reciclagem ou recuperação de material? Absolutamente não, mas por meio de ferramentas como a avaliação do ciclo de vida, podemos identificar estágios que têm os maiores impactos ambientais e trabalhar para melhorar nessas áreas, que incluem, entre outros, a reciclagem.
Emissões de nível corporativo
Quando nos afastamos das emissões no nível do produto para as emissões no nível corporativo, temos muito mais fontes de emissão a considerar. De emissões diretas e operações a emissões de viagens de funcionários e compra de bens e serviços. A pegada de emissão de gases de efeito estufa de uma empresa se estende por toda a cadeia de valor e abrange todas as atividades upstream e downstream.
Por meio dos esforços dos programas de ESG, as empresas começaram a monitorar suas emissões e a enfrentar melhor o problema. Essas emissões foram divididas em três escopos diferentes: um, dois e três. Vamos falar sobre um exemplo para entender as diferenças entre as categorias de escopo.
Vamos usar nosso clipe de papel como exemplo. Se eu for o produtor de clipe de papel, minhas emissões de escopo um podem incluir coisas como as admissões do processo de fusão do forno ou combustão de combustível e automóveis durante o transporte de matérias-primas. Em seguida, também devemos considerar quaisquer emissões indiretas ou escopo dois. Emissões indiretas seriam coisas como comprar eletricidade para alimentar as instalações. Podemos até mesmo ir mais longe para considerar nossas admissões de escopo três, que incluem todas as nossas atividades upstream e downstream e emissões em toda a cadeia de valor. Por exemplo, as emissões associadas à compra de bens e serviços, uso de produtos vendidos, resíduos gerados e operações e tratamento de fim de vida útil de produtos vendidos.
É importante rastrear as emissões do escopo três. De acordo com o projeto de divulgação de carbono, as emissões de escopo três representam mais de 40% das emissões gerais de uma empresa, mas com base em um estudo de 2019 ao pesquisar mais de 35.000 empresas que relataram emissões de escopo três, o CDP descobriu que as emissões relatadas para o tratamento de fim de vida útil de seus produtos eram inferiores a 1% do total de emissões de escopo três relatadas.
A maioria das emissões veio do uso de produtos vendidos e produtos e serviços comprados. Isso mostra que devemos pensar em muito mais do que apenas projetar para o fim da vida útil. Por que isso? Se nos concentrarmos apenas no projeto de produtos para serem recicláveis, perderemos outras oportunidades de impactar nossas outras emissões de escopo de forma eficaz.
Conclusão
Ser administradores ambientais eficazes significa ver o quadro completo e tomar medidas decididas. A reciclagem é uma parte importante do aumento da circularidade do material e, sem a reciclagem, não teríamos conteúdo reciclado. É importante, mas é apenas uma parte do quebra-cabeça que torna uma empresa sustentável. Esse é um episódio de sustentabilidade desembalado.
